拉斯维加斯夏季联赛热得冒烟，金州勇士主帅史蒂夫·科尔在路口等红灯，余光瞥见旁边车后窗有人举着手机拍他。他摇下车窗，冲对方乐呵呵地打了个招呼。“嘿，你们追勒布朗追得怎么样了？”那人问。科尔咧嘴一笑：“哦，搞定了，发推特去吧。”
这段视频果然炸了网，外界又念叨勇士在詹姆斯争夺战里“领跑”——可科尔自己心里门儿清。他后来跟ESPN说：“我就是开个玩笑。”但架不住球迷们兴奋啊，谁不想看大牌空降？可惜真实可能性早就跟沙漠里的水一样稀罕。
“我压根没觉得咱有戏，”科尔坦言，“大家老说我们领先，可不管报道怎么写，这事儿从头到尾就没认真过。”
詹姆斯那边呢？最后跟费城76人聊得火热，连主教练尼克·纳斯都亲自出马。而科尔呢？整个招募期，他跟詹姆斯连个电话都没打过。
“没有任何迹象，哪怕一丁点暗示，都没见着。”一位勇士管理层人士在詹姆斯官宣前48小时这么说。
结果不出所料，勇士没戏。他们只能守着上赛季那帮人，唯一的新面孔是11号秀伦德伯格。科尔倒也没慌，一边接受现实一边鼓劲：“有时候像去年那样栽了跟头，自然会有反弹。每个人都会憋着劲儿，我们有好球员，健康运气也该好点了。去年打得烂，咱们得把攻防两端的套路找回来。听着不够性感，可细节里全是门道。”
说到底，勇士大概得习惯在西部当个中游队——跟雷霆、马刺比，差距明摆着，但内部挖潜这条路，谁说走不通呢？