史蒂夫·科尔这话说得挺直白。在他看来，现在的球员确实比老一辈厉害——训练更科学，掌握的资讯、理论知识、可用资源，哪样都比过去强出一大截。他补充道：“现在的运动员就是更强。我特别烦那些退役名宿总念叨‘我们那会儿，什么都比现在好’。说实话，不是过去更强，是时代不一样了。”
训练体系更完善，知识储备更丰富，营养、康复、装备全都升级了，当代球员的水平当然水涨船高。可问题也来了——跨时代比球员，真比不了。科尔打了个比方：你不能把一个享受了2026年全部红利的球员，直接扔回1973年。扔回去，他就没有现在的训练系统、营养学指导、伤病恢复流程，更没有五星级酒店和私人专机。环境完全是两个世界。
所以在他看来，唯一公平的对比方式其实很简单——把一名球员跟他同时代的人放在一起比。这才是真本事。