马雷斯卡聊起自己的童年，画面感很强——父亲每天天不亮就摸着黑出门上班，从来没见过他抱怨过一句。他说，这就是他理解的敬业精神，比任何足球技巧都刻骨铭心。
“我从小看着父亲怎么工作，他走的时候天还是黑的。”马雷斯卡回忆，“对我来讲，敬业精神就长在那些早晨里。后来我当教练，每天跟球员强调的也是这个。你问我最终目标重不重要？当然重要，但更关键的是团队文化。而文化这东西，说穿了，就来自我父亲那股子劲儿。”
他顿了顿，又补了一句：“家里人没教过我踢球，但他们教了我比足球更重要的东西——牺牲和奉献。最让我服气的是，我父亲从来没抱怨过熬夜加班。你说，这还用谁教我怎么当球员、怎么当教练吗？”
马雷斯卡十一岁就进了AC米兰青训营，天赋摆在那儿。职业生涯从西布罗姆维奇起步，一踢就是十九年，尤文图斯、塞维利亚、奥林匹亚科斯、马拉加、巴勒莫……转了大半个欧洲。他笑说，球员时代跑过四个国家——意大利、西班牙、英格兰、希腊——每换一个地方，人就得重新长一次。“学语言、适应吃的、习惯不一样的文化，你得逼着自己成长。当球员那会儿，脑子里慢慢就有了自己的判断。现在我怎么带队伍、怎么管球员？说实话，全是那些年攒下来的经验。”