金融时报伦敦记者团队Caroline Binham、Suzi Ring和Jim Pickard挖出一条独家消息：曼城那位阿联酋籍主席，六年前就拿到了外交豁免权。巧的是，英超独立委员会刚认定这家俱乐部通过人为手段虚报了超过9亿英镑的财务数据。这下好了，豁免权这根“挡箭牌”，很可能让后续任何法律行动都变得棘手起来。
阿尔-穆巴拉克在阿布扎比可不是小角色。他从2008年起坐上曼城主席的位置，2020年又被正式列入英国官方认可的外交官名单。这个身份意味着什么？简单说，他在英国境内基本免于刑事调查，多数情况下也躲得开民事诉讼。你说巧不巧，英超联赛周二刚宣布，独立委员会经过2018年启动的调查，认定曼城在严重违反财务规则的指控上全中。
英超方面说得直白：这家2008年起被阿布扎比王室收入囊中的俱乐部，为了绕过2009年至2018年间的支出限制，愣是把真实财务状况藏得严严实实，骗过了审计师和足球监管机构。曼城呢？当然死不认账，表示要上诉。他们觉得这裁决就是胡来。
两位知情人士透露，万一这些调查结果最终站稳了脚跟，后续的法律诉讼恐怕在所难免——这正是曼城最头疼的事。其他英超俱乐部可能会跳出来告曼城，说自己因为对方不守规矩而在赛场上吃了亏。还有没参与本案的律师补了一刀：英国严重欺诈办公室、警方或者其他机构，都有可能启动刑事调查。
这里得说清楚：目前没有任何证据表明穆巴拉克本人干了什么坏事。他是阿联酋总统最信任的顾问之一，还管着阿布扎比主权财富基金穆巴达拉。一位英国政府高层甚至觉得，像他这种从2006年起就主持阿布扎比执行事务局（相当于英国内阁办公厅）的人，要是没有外交身份，那才叫“非常奇怪”。这位官员说：“他负责处理英国和中国的事务……也是跟美国政府对接的主要联络人。”
律师们的分析更直白：穆巴拉克的豁免权会让针对俱乐部的法律行动变得复杂。外交豁免这东西，基本上保护使节不受派驻国的民事或刑事追究。如果英国严重欺诈办公室想提起刑事诉讼，就必须拿涉嫌违规行为发生时的欺诈法律来办——这些法律要求检方证明企业“决策核心”参与了违规。前英国皇家检察署引渡部门负责人尼克-瓦莫斯指出，穆巴拉克不仅免于刑事起诉，还享有针对“公务行为”的民事诉讼豁免。他补了一句：“至于涉案活动到底算公务还是私人事务，免不了要吵一架。”
独立委员会发现，曼城利用一家由所有者谢赫-曼苏尔控制的私人公司，大幅虚报了正规赞助商的钱。曼苏尔本人也在阿联酋政府身居高位。俱乐部首席执行官费兰-索里亚诺周二反驳说：“英超整起指控都建立在一个不实的指控上——说所有者的个人资金通过阿布扎比的某些赞助商秘密注入了俱乐部。这完全不属实。我们拿出了确凿证据，证明这事既不可能发生，也确实没发生过。”
穆巴拉克本人倒是经常到现场看球。上周末他发了份声明：“有些人急着下结论，外面吵吵嚷嚷，但事实没变。我们过去一起面对过挑战，最后赢了。现在还是有人想破坏俱乐部的势头，但我们不会给他们机会。”
列入外交人员名单的人通常能躲开民事诉讼。2016年英国法院一个关键判例里，卡塔尔前首相谢赫-哈马德就成功主张豁免权，让人在英国没法告他。独立法律专家说，既然英超已经认定曼城财务往来违规，刑事诉讼完全有可能。专打金融犯罪案的御用大律师汤姆-福斯特说：“如果存在系统性假账和其他违反《公司法》的证据，那企业实体和相关个人都面临刑事调查和起诉的重大风险。”
公开资料显示，穆巴拉克2022年时仍以阿联酋驻伦敦大使馆官员身份露面。英国官员告诉金融时报，阿联酋政府早在2020年就通报了穆巴拉克的外交官身份。委员会的调查结果会不会让英国和阿联酋关系紧张？两国2021年刚建立主权投资伙伴关系，穆巴达拉是牵头投资者，阿联酋承诺向英国投300亿英镑，而穆巴拉克正是项目负责人。阿联酋外交部和曼城俱乐部都没回应置评请求。