2019年夏天，曼城和利物浦那场口水仗，至今让人记忆犹新。当时贝拉达还是曼城首席运营官，利物浦主帅克洛普刚抱怨完“只有四家俱乐部能持续大手笔投入”，他立马跳出来回怼，话里话外全是火药味。可如今呢？曼城深陷财务案漩涡，这位现任曼联CEO却安静得像块石头。说起来，贝拉达从未被监管机构调查过，但曼联球迷心里直犯嘀咕：拉特克利夫当初挖他过来，到底值不值？
那年夏天，两队竞争白热化。曼城拿下国内三冠王，利物浦在欧冠夺冠后总算扬眉吐气。曼城转头砸下6250万英镑签下罗德里，创队史纪录；利物浦呢？只淘了个16岁的哈维·埃利奥特。在美国季前赛期间，克洛普被问及阵容深度，忍不住吐槽：“全世界好像只有皇马、巴萨、曼城和巴黎圣日耳曼能随便买人。我们没活在幻想里。”这话一出，媒体立马炸锅，社区盾杯赛前，头条都在劝他“别谈钱了”。
贝拉达坐不住了。“我们有点意外，”他说，“为啥总盯着我们花钱？我们可没对利物浦的引援指手画脚。”还补了一句，“所有顶级俱乐部都会按自己规划花钱。”最后那句“利物浦是伟大的竞技对手”听起来像情人节晚上十点在加油站买的花——诚意不足，敷衍得很。其实他根本没必要出面，但偏偏强势发声，简直是火上浇油。
风水轮流转。本周，贝拉达却一个字都不肯多说。想象一下，要是这位曼联CEO开口谈论自己效力13年的老东家的财务丑闻，那得引起多大震动？当然，2023年2月指控公布时，英超计划约谈曼城核心人员，贝拉达并不在名单里。但这不代表没人盯着他——尤其是一大群曼联球迷。2024年1月，拉特克利夫把他和前曼城高管威尔科克斯从“吵闹邻居”挖来，球迷就一直睁大眼睛看着。
那几年曼城发展速度快得吓人。老员工都觉得不可思议：俱乐部除了曼彻斯特总部，还在伦敦设办公室，这趟列车根本停不下来。2008年秋，曼苏尔收购后不久，时任CEO库克召集全员大会，在英联邦大厅当众宣告：“我们要超越曼联。”台下的人面面相觑，心里嘀咕这怎么可能。可库克拿出图表一通分析，目标直指曼联、巴萨、皇马。
贝拉达是巴黎人，父母是摩洛哥裔。当时曼城大规模招人，他作为新员工进来，之后火箭般蹿升。2016年就成了索里亚诺的副手，管着日常运营。拉特克利夫觉得，能把这48岁的高管从隔壁挖来重建曼联，简直是重大胜利。可到目前为止，成效嘛……并没那么亮眼。
曼城这场风暴早晚会来，即便贝拉达没被调查，拉特克利夫当初的决定也让人打问号。过去一周，曼联球迷不断追问这个问题。2024年9月媒体见面会上，有记者问贝拉达会不会被曼城指控牵连。“我不能评价前东家的事，”他说，“我现在全身心在曼联。我们有坚实基础，能边赚钱边争冠。”据知情者透露，记者接着追问是否担心老同事受影响——老特拉福德可有好几个前曼城员工，其他英超俱乐部也不少。贝拉达只是摇了摇头。
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