多伦多枫叶队正陷在连败里。最近七场，他们只赢了一场，输了六场，接下来两场的对手还是联盟前三的两支硬骨头。开季时藏在阵容里的小裂缝，这会正越扯越大。
但也有人不这么想——这支球队不是胜率.450的软柿子，上赛季这个胜率在联盟排倒数第三，比五成胜率的球队还差着一截。按季后赛门槛的标准，东部得.580的积分率（渥太华以.604的积分率挤进去），西部则是.525。要摸到这个线，得攒够96分才行。可枫叶队现在20场只拿了18分，要达标得在剩下的64场里捞78分——算下来是39胜25负，考虑加时赛的波动，现实点说大概得36胜22负6加时负。
赛季初，枫叶队的基础数据并不好看：按预期进球值算，前七场只有两场过了五成基准，前11场也才四场。战绩确实不惊艳，但有段时间，他们的特勤组状态火热，硬生生把球队从更糟的结局里拉了回来。
不过在表面之下，他们的五对五比赛悄悄找到了感觉。10月22日对游骑兵那场，靠终场前进球拿了胜利，那场他们握有56%的预期进球，配得上赢球。这是九场比赛里的一段：这九场他们只赢了三场，却在其中七场里握有预期进球优势，包括最近六场的五场。比分效应当然有影响，但哪怕抛开这个，基础数据也显示，他们控制比赛的能力近期确实在回升。
还有个现实：本赛季12场失利（含加时负）里，有八场是在空门前只输一球，另有两场输两球，还都是他们压上进攻最后时刻丢球的局面。说起来，他们几乎每场都咬到最后，就差那么一口气。
问题出在首发门将谢尔盖·博布罗夫斯基身上。Clear Sight Analytics的史蒂文·瓦利奎特统计了本赛季面对超200次得分机会的39位首发门将，博布罗夫斯基排第38位，比预期丢球多了7.42个——这在球队8场只输1球的拉锯战里，等于平白丢了七八个球啊。他的扑救率是.876，而该环境预期约为.896。
得提一句，这可是联盟第二轻松的门将环境。同队的安东尼·斯托拉兹扑救率有.908。瓦利奎特分析说，部分原因在姿态和站位，但最主要的是他做得太多：对科罗拉多那场，他总想着捅杆，没老老实实守在门区里；对阿尔图里·莱赫科宁、加布里埃尔·兰德斯库格那两球，当时射手要么离球门还远，要么位置根本没威胁，他已经提前做好捅杆准备。当然，这俩球背后还有防守崩盘的问题，但好门将也会扑出不少有难度的射门，这毛病确实拖了博布罗夫斯基的后腿。
说起来，枫叶队的门将位置以前靠谱过啊——弗雷迪·安德森、约瑟夫·沃尔勤只要上场数据都好看；斯托拉兹虽然伤病多，状态在线的时候还拿过韦齐纳奖选票。五对五的合计扑救率排联盟倒数第四，这还是斯托拉兹打出好状态的情况下算的。
开季时，这支队有个明确的杀招：顶级的组织和终结天赋，本该在对手拼不过天赋的时候带他们赢。但这个方案的弱点太明显——一旦缺了哪怕一个顶级球员，就没剩下啥能靠的了。这或许不是巧合：基里尔·马尔琴科在对火焰队那场前受伤时，球队刚好处在7胜4负2加时负的节奏里，此后直接滑到1胜6负。约翰·塔瓦雷斯缺了10场，克里斯·塔内夫也缺了10场，在这种每场差一口气的拉锯战里，缺的这十场，影响真的太大了。
不过话说回来，总不能把一场场咬到最后一秒的比赛都推给运气差吧？真要是那样，排名肯定比现在高。外界这阵子的叙事也在变：说枫叶队烂，说还是那支老枫叶队，说灾难要来了。挖了这么大的坑，灾难确实可能来，这没错。但换个角度看，这队不是烂队，也不是一潭死水。
联合主持尼克·基普雷奥斯总说，枫叶队不是补个后卫就能救的，这话或许没毛病。但对这支每场都在生死线上蹦的队来说，补个后卫，哪怕只是小升级，赢的概率都会往上提。
现在最该做的，就是让斯托拉兹多顶几场。道理很简单：这坑不能再挖深了，不然整个赛季就废了。斯托拉兹可能受伤，得管着点，不能每晚都上，但现在已经到了不得不冒险的地步。也别太顾及博布罗夫斯基的面子，说不定敲打他两下，他才会回到训练场调整状态。
马尔琴科早晚会回来，他的作用是没法否认的；摩根·赖利归队后，肯定比达科塔·默米斯好用。但这一切偏偏赶上他们要连碰斯坦利杯的竞争者，局面说不定先更糟，然后才会转好。
就像先吃蔬菜再吃甜点，现在啃这些硬骨头，后面就有软柿子可捏了——等碰着弱队，阵容也更健康的时候，说不定能打出一波连胜，把排名往回拉一大截。
说真的，那些看衰的人，目前为止判断得挺准。但只要博布罗夫斯基能多扑几个球，阵容健康点，说不定再补个合适的人，基础数据显示，这队的内里比表面上的要强。这段路难走，但还有转机。